Здравствуйте, в этой статье мы постараемся ответить на вопрос: «Внутриполитическая обстановка в Великобритании в годы Второй мировой войны». Если у Вас нет времени на чтение или статья не полностью решает Вашу проблему, можете получить онлайн консультацию квалифицированного юриста в форме ниже.
Перед вступлением в войну Великобритания погрузилась в затяжной кризис, парализовавший экономику, внешние рынки, торговлю, работу предприятий. В результате чего, работники постоянно выходили с демонстрациями на улицы, отказывались выходить на работу, предприятия стояли, на рынки не поступала британская продукция. Капиталисты из-за этого каждый день теряли огромные суммы и позиции в мировой экономике.
События 1941-1944 гг.
Внимание Гитлера от Британии было отвлечено летом 1941 г., в связи с нападением на Советский Союз. Положение Германии значительно осложнилось после вступления США во Вторую мировую войну. Вести военные действия на два фронта Гитлер не мог, поэтому бросил все усилия на борьбу против СССР и движениями сопротивления, возникшие на оккупированных территориях. Пока Германия захватывала СССР и устанавливала там свои порядки, Британия и США договорились о сотрудничестве, в результате чего были перехвачены тайные немецкие документы, радиопереговоры, налажены поставки продовольствия и сырья на Британские острова.
Войска Великобритании в 1941 г. проиграли несколько битв на азиатском фронте, выстояли только британские колонии в Индии. Несли потери англичане и в Северной Африке, но усиление армии американцами позволило в 1942 г. переломить ситуацию в пользу союзников. Гитлер в 1943 г. отвел войска из Африки. Далее были постепенно отвоеваны итальянские острова, в том числе Сицилия, Салерно, Анцио, что вынудило Муссолини капитулировать.
В ноябре 1943 г. открылась работой первой антигитлеровской коалиции, которая проводилась в Тегеране. На ней присутствовали Сталин, Черчилль и Рузвельт, которые договорились об освобождении Франции и открытии второго фронта. В июне 1944 г. союзнические войска стали постепенно освобождать Бельгию и Францию, вытесняя с оккупированных территорий немцев. Третий Рейх проигрывал сражение за сражением. Ситуацию ухудшило и наступление советских войск на фронтах войны.
Итоги и последствия войны для Британии
Историки оценивают результаты Второй мировой войны для Англии неоднозначно. Одни считают, что страна проиграла, а другие – вышла победительницей. К основным итогам конфликта для Британских островов относятся:
- Потеря статуса сверхдержавы;
- Оказалась в лагере победителей, хотя в начале войны находилась на грани оккупации Третьем Рейхом;
- Сохранила независимость, избежав оккупации, как многие европейские государства. Экономика была в разрухе, страна в руинах, но внутренняя ситуация разительно отличалась от Польши, Франции, Дании, Голландии;
- Были потеряны практически все торговые рынки;
- Колонии бывшей Британской империи вступили на путь обретения независимости, но большинство из них продолжали сохранять экономические, торговые и культурные отношения с Лондоном. Это стало ядром формирования будущего Содружества Наций;
- В несколько раз упало производство, которое удалось вернуть к довоенному уровню только в конце 1940-х гг. То же самое касалось и экономического положения. Кризисные явления преодолевались постепенно, лишь в 1953 г. в Британии была окончательно отменена карточная система;
- Размеры посевных площадей и сельскохозяйственных угодий сократились в два раза, поэтому на Британских островах почти полтора миллионов гектаров земли несколько лет не обрабатывались;
- В несколько раз вырос дефицит платежной части британского государственного бюджета.
Англия во Второй мировой войне потеряла, по разным оценкам, от 245 тыс. до 300 тыс. убитыми, и около 280 тыс. покалеченными, раненными. На одну треть сократились размеры торгового флота, из-за чего Британия потеряла 30% иностранных инвестиций. При этом в стране активно развивалась военная промышленность, что было связано с необходимостью обеспечивать массовое производство танков, самолетов, оружия и вооружений для нужд армии, а также со значительным влиянием технологического прогресса.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Британия вынуждена была и дальше пользоваться программой ленд-лиза. Из США в страну ввозилась техника, продовольствие, оружие. За это Штаты получили под полный контроль торговые рынки в регионе Юго-Восточной Азии и Ближнем Востоке.
Такое внутреннее и внешнее положение Британии вызывало беспокойство населения и правительства. Поэтому политические круги взяли курс на жесткое регулирование экономики, что предусматривало создание смешанной экономической системы. Она строилась на двух составляющих – частной собственности и государственном предпринимательстве.
Великобритания имела очень успешный послужной список мобилизации тыла для ведения войны, с точки зрения мобилизации наибольшей части потенциальных рабочих, максимального увеличения производительности, распределения необходимых навыков для правильная задача, и поддержание морального духа и духа людей. К 1941 году ВВП был на 21 процент больше, чем в 1938 году. Британия была экономически наиболее мобилизованной страной за всю войну и остается таковой на протяжении всей войны. Во многом этот успех был обусловлен систематической плановой мобилизацией женщин в качестве рабочих, солдат и домохозяек, принудительно принятой после декабря 1941 года по призыву. Женщины поддержали военные действия и добились успеха в нормировании потребительских товаров.
В 1945 г. англо-американские войска стали наступать в направлении Германии. Немецкие города и предприятия превращались в руины, поскольку бомбардировщики постоянно наносили удары по различным объектам, многие из которых были уникальными памятниками истории, культуры и архитектуры. Многочисленными жертвами ударов становились и мирные жители.
В конце зимы – начале марта 1945 г. британские войска в составе союзных войск, способствовали оттеснению немецких войск за Рейн. Наступление происходило по всем направлениям:
- В апреле капитулировала армия Германии, находившаяся в Италии;
- В начале мая активизировались боевые действия на северном фланге фронта союзников, что способствовало освобождению Дании, Мекленбурга, Шлезвиг-Гольштейна;
- 7 Мая в Реймсе был подписан акт о капитуляции Германии, под которым стояла подпись генерала А. Йодля.
Советская сторона выступила против таких действий, поскольку документ составлялся в одностороннем порядке в американской ставке Д. Эйзенхауэра. Поэтому на следующий день в предместье Берлина были собраны все союзники – Советский Союз, Британия, США и Франция, и акт о капитуляции был подписан повторно. В конце мая 1945 г. британцы под давлением США и СССР арестовали немецких генералов, которые командовали в британской зоне оккупации.
В 1945 г. британская армия принимала активное участие в военных действиях в Юго-Восточной Азии, освобождая Бирму от японских войск. Не обошли англичане вниманием и Дальний Восток, где наступление проводил Тихоокеанский флот, сформированный Британией осенью 1944 г.
Таким образом, британская армия принимала активное участие во всех важных операциях завершающего периода Второй мировой войны, поддержав действия союзников и отдельных государств.
Итоги и последствия войны для Британии
Историки оценивают результаты Второй мировой войны для Англии неоднозначно. Одни считают, что страна проиграла, а другие – вышла победительницей. К основным итогам конфликта для Британских островов относятся:
- Потеря статуса сверхдержавы;
- Оказалась в лагере победителей, хотя в начале войны находилась на грани оккупации Третьем Рейхом;
- Сохранила независимость, избежав оккупации, как многие европейские государства. Экономика была в разрухе, страна в руинах, но внутренняя ситуация разительно отличалась от Польши, Франции, Дании, Голландии;
- Были потеряны практически все торговые рынки;
- Колонии бывшей Британской империи вступили на путь обретения независимости, но большинство из них продолжали сохранять экономические, торговые и культурные отношения с Лондоном. Это стало ядром формирования будущего Содружества Наций;
- В несколько раз упало производство, которое удалось вернуть к довоенному уровню только в конце 1940-х гг. То же самое касалось и экономического положения. Кризисные явления преодолевались постепенно, лишь в 1953 г. в Британии была окончательно отменена карточная система;
- Размеры посевных площадей и сельскохозяйственных угодий сократились в два раза, поэтому на Британских островах почти полтора миллионов гектаров земли несколько лет не обрабатывались;
- В несколько раз вырос дефицит платежной части британского государственного бюджета.
Англия во Второй мировой войне потеряла, по разным оценкам, от 245 тыс. до 300 тыс. убитыми, и около 280 тыс. покалеченными, раненными. На одну треть сократились размеры торгового флота, из-за чего Британия потеряла 30% иностранных инвестиций. При этом в стране активно развивалась военная промышленность, что было связано с необходимостью обеспечивать массовое производство танков, самолетов, оружия и вооружений для нужд армии, а также со значительным влиянием технологического прогресса.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Британия вынуждена была и дальше пользоваться программой ленд-лиза. Из США в страну ввозилась техника, продовольствие, оружие. За это Штаты получили под полный контроль торговые рынки в регионе Юго-Восточной Азии и Ближнем Востоке.
Если сравнить снимки лунного ландшафта с фотографиями того пространства, которое осталось от немецкого города Везель после бомбардировки 1945 года, то различить их будет сложно. Горы вздыбленной земли, чередующиеся с тысячами огромных воронок от бомб, очень напоминают лунные кратеры. Поверить в то, что здесь жили люди, невозможно. Везель стал одним из 80 немецких городов-мишеней, подвергшихся тотальным бомбардировкам англо-американской авиации в период с 1940 по 1945 год. С чего же началась эта «воздушная» война фактически война с населением?
Обратимся к предшествующим документам и отдельным «программным» высказываниям первых лиц государств, участвовавших во Второй мировой войне.
На момент вторжения германских войск в Польшу 1 сентября 1939 года всему мировому сообществу был известен документ «Правила войны», разработанный участниками Вашингтонской конференции по ограничению вооружений в 1922 году. В нем говорится буквально следующее: «Воздушные бомбардировки с целью терроризирования гражданского населения, или разрушения и повреждения частной собственности не военного характера, или же причинения вреда лицам, не принимающим участия в военных действиях, воспрещаются» (статья 22, часть II).
Более того, 2 сентября 1939 года английским, французским и германским правительствами было заявлено о том, что бомбардировкам будут подвергаться «строго военные объекты в самом узком значении этого слова».
По прошествии полугода с момента развязывания войны, выступая в палате общин 15 февраля 1940 года, английский премьер-министр Чемберлен подтвердил принятое ранее заявление: «Что бы ни делали другие, наше правительство никогда не будет подло нападать на женщин и других гражданских лиц лишь для того, чтобы терроризировать их».
В итоге гуманная концепция руководства Великобритании просуществовала лишь до 10 мая 1940-го дня прихода на пост премьер-министра Уинстона Черчилля после смерти Чемберлена. На следующий же день по его отмашке английские летчики стали бомбить Фрейбург. Помощник министра авиации Дж. М. Спейт прокомментировал это событие так: «Мы (англичане) начали бомбардировки объектов в Германии раньше, чем немцы стали бомбить объекты на Британских островах. Это исторический факт, который был признан публично… Но так как мы сомневались в психологическом влиянии, которое могло оказать пропагандистское искажение правды о том, что именно мы начали стратегическое наступление, то у нас не хватило духа предать гласности наше великое решение, принятое в мае 1940 года. Нам следовало огласить его, но мы, конечно, допустили ошибку. Это великолепное решение». По мнению известного английского историка и военного теоретика Джона Фуллера, тогда «именно от рук г-на Черчилля сработал взрыватель, который вызвал взрыв войну на опустошение и террор, небывалые со времен вторжения сельджуков».
Помимо свидетельств очевидцев катастрофичность последствий подобных налетов подтверждает множество документов, в том числе и заключение особой комиссии держав-победительниц, которая сразу же после капитуляции Германии исследовала результаты бомбардировок на месте. С промышленными и военными объектами все было понятно другого итога никто и не ожидал. А вот судьба немецких городов и деревень повергла членов комиссии в шок. Тогда, практически сразу по окончании войны, результаты «площадных» бомбардировок не удалось скрыть и от «широкой общественности». В Англии поднялась настоящая волна возмущения против недавних «героев-бомбардиров», митингующие неоднократно требовали предать их суду. В США ко всему отнеслись достаточно спокойно. А до широких масс Советского Союза подобная информация не доходила, да и вряд ли она бы стала своевременной и понятной. Своих руин и своего горя было столько, что до чужого, до «фашистского» «чтоб им всем там пусто было!» не было ни сил, ни времени.
Как же беспощадно это время Буквально по прошествии нескольких месяцев после войны ее жертвы оказались никому не нужными. Во всяком случае, первые лица держав, победивших фашизм, были так озабочены дележом победного знамени, что, например, сэр Уинстон Черчилль поспешил официально откреститься от ответственности за тот же Дрезден, за десятки других стертых с лица земли немецких городов. Как будто ничего и не было и не он лично принимал решения о бомбардировках. Как будто при выборе очередного города-жертвы в конце войны англо-американское командование не руководствовалось критериями «отсутствия военных объектов» «отсутствия средств ПВО». Генералы союзных армий берегли своих летчиков и самолеты: зачем же посылать их туда, где есть кольцо противовоздушной обороны.
Что же касается героя войны, а позже опального маршала Артура Харриса, то он сразу же после военной баталии принялся за написание книги «Стратегические бомбардировки». Она вышла уже в 1947 году и разошлась довольно большим тиражом. Многим было интересно, как же будет оправдываться «главный бомбардир». Автор делать этого не стал. Напротив, он ясно дал понять, что не позволит свалить на себя всю ответственность. Он ни в чем не раскаивался и ни о чем не жалел. Вот как он понимал свою главную задачу на посту командующего бомбардировочной авиацией: «Основные объекты военной промышленности следовало искать там, где они бывают в любой стране мира, то есть в самих городах. Следует особенно подчеркнуть, что кроме как в Эссене мы никогда не делали объектом налета какой-нибудь определенный завод. Разрушенное предприятие в городе мы всегда рассматривали как дополнительную удачу. Главной нашей целью всегда оставался центр города. Все старые немецкие города наиболее густо застроены к центру, а окраины их всегда более или менее свободны от построек. Поэтому центральная часть городов особенно чувствительна к зажигательным бомбам».
Генерал ВВС США Фредерик Андерсон так объяснял концепцию тотальных налетов: «Воспоминания о разрушении Германии будут передаваться от отца к сыну, от сына к внуку. Это лучшая гарантия того, что Германия больше никогда не будет развязывать новых войн». Подобных заявлений было много, и все они представляются еще более циничными после знакомства с официальным американским Отчетом о стратегических бомбардировках от 30 сентября 1945 года. В этом документе на основе проведенных в то время исследований говорится о том, что граждане немецких городов потеряли свою веру в будущую победу, в своих вождей, в обещания и пропаганду, которой они подвергались. Больше всего им хотелось, чтобы война закончилась.
Они все чаще прибегали к прослушиванию «радиоголосов» («black radio»), к обсуждению слухов и фактически оказывались в оппозиции к режиму. Вследствие сложившейся ситуации в городах стало нарастать диссидентское движение: в 1944 году один из каждой тысячи немцев был арестован за политические преступления. Если бы у немецких граждан была свобода выбора, они бы давно перестали участвовать в войне. Однако в условиях жесткого полицейского режима любое проявление недовольства означало: застенки или смерть. Тем не менее изучение официальных записей и отдельных мнений показывает, что в последний период войны абсентеизм нарастал, а производство снижалось, хотя большие предприятия продолжали работу. Таким образом, как бы ни были жители Германии недовольны войной, «у них не было возможности открыто выразить это», подчеркивается в американском отчете.
Таким образом, массированные бомбардировки Германии в целом не являлись стратегическими. Они были таковыми лишь несколько раз. Военная индустрия Третьего рейха была парализована лишь в конце 1944-го, когда американцами были разбомблены 12 заводов, производивших синтетическое горючее, и выведена из строя дорожная сеть. К этому моменту почти все крупные немецкие города были бесцельно уничтожены. По мнению Ганса Румпфа, они принимали на себя основную тяжесть воздушных налетов и тем самым защищали до самого конца войны промышленные предприятия. «Стратегические бомбардировки были направлены главным образом на уничтожение женщин, детей и стариков», подчеркивает генерал-майор. Из общего количества 955 044 тыс. бомб, сброшенных англичанами на Германию, 430 747 тонн упало на города.
Что же касается решения Черчилля о моральном терроре немецкого населения, то оно было поистине роковым: такие налеты не только не способствовали победе, но и отодвигали ее.
Впрочем, еще долгое время после войны ее многие известные участники продолжали оправдывать свои действия. Так, уже в 1964 году генерал-лейтенант ВВС США в отставке Айра Икер высказался следующим образом: «Затрудняюсь понять англичан или американцев, рыдающих над убитыми из гражданского населения и не проливших ни слезинки над нашими доблестными воинами, погибшими в боях с жестоким врагом. Я глубоко сожалею, что бомбардировочная авиация Великобритании и США при налете убила 135 тыс. жителей Дрездена, но я не забываю, кто начал войну, и еще больше сожалею, что более 5 миллионов жизней было отдано англо-американскими вооруженными силами в упорной борьбе за полное уничтожение фашизма».
Английский маршал авиации Роберт Сондби был не столь категоричен: «Никто не станет отрицать, что бомбардировка Дрездена была большой трагедией. Это было страшное несчастье, какие иногда случаются в военное время, вызванное жестоким стечением обстоятельств. Санкционировавшие этот налет действовали не по злобе, не из жестокости, хотя вполне вероятно, что они были слишком далеки от суровой реальности военных действий, чтобы полностью уяснить себе чудовищную разрушительную силу воздушных бомбардировок весны 1945 года». Неужели английский маршал авиации был настолько наивен, чтобы таким образом оправдывать тотальное уничтожение немецких городов. Ведь именно «города, а не груды развалин являются основой цивилизации», писал английский историк Джон Фуллер после войны.
Лучше о бомбардировках, пожалуй, и не скажешь.
6 июня 1944 года с открытием Второго фронта британским войскам представилась возможность реабилитироваться за постыдное бегство с континента четыре года назад. Общее руководство союзными сухопутными войсками было возложено на опытного Монтгомери. Тотальное превосходство союзников уже к концу августа подавило сопротивление немцев во Франции.
В ином ключе разворачивались события в декабре 1944 года под Арденнами, когда немецкая бронетанковая группировка буквально продавила рубежи американских войск. В арденнской мясорубке армия США потеряла свыше 19 тысяч солдат, британцы — не более двухсот.
Подобное соотношение потерь привело в стане союзников к разногласиям. Американские генералы Брэдли и Паттон угрожали уйти в отставку, если Монтгомери не оставит руководство армией. Самоуверенное заявление Монтгомери на пресс-конференции 7 января 1945 года, что именно британские войска спасли американцев от перспективы окружения, поставили под угрозу проведение дальнейшей совместной операции. Только благодаря вмешательству главнокомандующего союзными силами Дуайта Эйзенхауэра конфликт был улажен.
К концу 1944 года Советский Союз освободил значительную часть Балканского полуострова, что вызвало в Британии серьезную обеспокоенность. Черчилль, не желавший терять контроль над важным Средиземноморским регионом, предложил Сталину раздел сферы влияний, в результате чего Москве досталась Румыния, Лондону – Греция.
Фактически с молчаливого согласия СССР и США Великобритания подавила сопротивление греческих коммунистических сил и 11 января 1945 года установила полный контроль над Аттикой. Именно тогда на горизонте британской внешней политики отчетливо замаячил новый противник. «В моих глазах советская угроза уже заменила нацистского врага», – вспоминал Черчилль в мемуарах.
Согласно 12-томной «Истории Второй мировой войны» Великобритания вместе с колониями потеряла во Второй мировой войне 450 000 человек. Расходы Британии на ведение войны составили более половины иностранных капиталовложений, внешний долг Королевства к концу войны достиг 3 миллиардов фунтов стерлингов. Со всеми долгами Великобритания рассчиталась только к 2006 году.
С окончанием войны Национальная служба не закончилась, а продлилась еще 18 лет. Правительство решило, что оно будет сдерживать распадающуюся империю, и для этого ей еще понадобятся военные, способные встать под ружье. Также британские солдаты после войны служили в оккупированных секторах Германии и в Японии. И, наконец, назревавшее противостояние Запада с СССР тоже не располагало к поспешному сокращению вооруженных сил.
В эти годы обязательную воинскую службу должны были нести все мужчины от 18 до 30 лет. Опять же был список непризываемых – от представителей ценных профессий (вроде священников) до ирландцев, с которыми все по-прежнему было не слава богу. А также – примета времени – британцев колониального происхождения. Поколению Windrush служить в армии официально не запрещали, но по факту в армии и на флоте их в те годы почти не было.
Служба включала в себя шесть недель учебной подготовки, а всего срок службы составлял 18 месяцев. Солдаты получали скромное жалование – к 1960 году оно составляло почти два фунта в неделю (средняя зарплата в те годы была более 15 фунтов в неделю).
Необходимость в большом числе солдат к концу 50-х становилась все менее насущной: это происходило и потому, что Британская империя теряла одну колонию за другой и сокращалась в размерах, и потому, что менялось вооружение и природа войны. Новые войны требовали меньше пушечного мяса и больше профессионализма.
10 мая 1940 года, по плану «Гельб», Германия вторглась в Голландию, Бельгию, Францию. Тогда и кончилась игра в политике. Черчилль начал оценивать силу врага трезво. Он издал решение об эвакуации британских частей под Дюнкерком вместе с остатками французских и бельгийских войск. Военные эксперты не верили в то, что операция под названием «Динамо» будет успешной.
Ничего не стоило немцам, находившимся рядом, разгромить деморализованных союзников. Но произошло чудо, и около 350 000 солдат сумели достичь противоположных берегом. Внезапно Гитлер принял решение остановить войска, и Гудериан называл это решение политическим. Есть версия о том, что была тайная договоренность между немцами и англичанами.
После Дюнкерка стало понятно, что Англия, вступив во Вторую мировую войну, оставалась единственной страной, которой удалось избежать полной капитуляции перед фашистами. Положение ее ухудшилось к лету 1940 года. Тогда сторону Германии приняла фашистская Италия.
Ответственность за начало этой войны страны перекладывают друг на друга, и этот вопрос актуален до сих пор. Нельзя не учесть, что свою роль сыграл целый комплекс факторов. Пока Запад винит Советский Союз за сговор с немцами в 1939 году с подписанием пакта Молотова-Риббентропа, российские историки обвиняют Англию и Францию в возвышении Германии. Так, Лондон и Париж пытались задобрить нацистский режим, позволяя ему удовлетворять аппетит в странах Восточной Европы.
Но на один факт взгляд историков совпадает: нацисты набрали мощь благодаря событиям, которые в корне поменяли национальное самосознание немецкого народа. Все дело в том, что в немецком обществе после поражения в Первой мировой войне росли реваншистские настроения.
Ведь в 1919 году на Германию наложили веские ограничения – она должна была и выплачивать миллиардные суммы странам-победительницам, и отдать богатую на уголь Эльзас-Лотарингию Франции, и свои земли Польше, и Саарскую область на 15 лет передать Лиге Наций.
Были ограничения и на количество вооруженных сил Германии, потерян был военно-морской флот. Все эти условия были кабальными. Главной сторонницей жестоких санкций в адрес поверженной страны была Франция, которая хотела избавления от конкурента и потенциального военного врага.
Англия же соглашалась с инициативами французов. И тогда, сыграв на глубоком желании немцев вернуться к достойной жизни, в 1933 году на авансцене страны появился Адольф Гитлер.
В польском обществе существует твёрдое убеждение, что очередного раздела их государства в 1939 году можно было избежать. Франко-британские войска могли бы нанести мощный удар по западной Германии, вынудив гитлеровскую армию вернуться в казармы. Видя решимость западных держав, от «агрессивных планов» отказался бы и Советский Союз.
Стоит признать, что точка зрения Польши основана на вполне весомых аргументах. Летом 1939 года соотношение сил было в пользу Франции и Великобритании.
Вблизи немецкой границы союзники держали 48 дивизий против 42 дивизий Третьего рейха. Также французские ВВС значительно превосходили немецкую авиацию по численности (3,3 тыс. самолётов против 1,2 тыс.). Западные союзники Польши имели передовое на тот момент оружие, а Франция обладала четвёртой в мире по величине танковой армией.
В августе 1939 года наиболее боеспособные моторизированные части Германии были переброшены на восток — вермахт не мог оказать сопротивление франко-британским войскам в случае их масштабного наступления. К тому же Берлин не успел достроить линию Зигфрида — сеть оборонительных укреплений на западе страны.
7 сентября 1939 года французская армия перешла немецкую границу и захватила более десяти населённых пунктов. Однако за пять дней боевых действий союзнице Польши удалось прорваться лишь на 32 км вглубь территории Германии. 12 сентября французское командование отменило наступательную операцию.
Перед вводом французских войск вермахт, лишённый возможности оказать реальное сопротивление, заминировал приграничную полосу. По мере продвижения французов немецкая армия осуществляла внезапные манёвры и наносила контрудары. 16—17 сентября нацисты вернули все потерянные территории.
Французское командование сочло положение Польши безнадёжным и продолжило укреплять оборонительную линию Мажино.
Несмотря на то, что история войны, рассказанная английским школьникам, отмечает, что именно пакт Молотова-Риббентропа в 1939 году дал зеленый свет фашистским войскам, нельзя не учитывать, что Мюнхенское соглашение, которое Англия подписала на год раньше в составе других стран с Германией, разделило Чехословакию. И, согласно многочисленным исследованиям, это была прелюдия к грядущим масштабным военным действиям.
В сентябре 1938 года было подписано соглашение между Англией и Германией о взаимном ненападении. Это была кульминация британской политики «умиротворения». Гитлер с легкостью убедил премьера на Туманном Альбионе в том, что соглашения в Мюнхене будут гарантировать безопасность в европейских государствах.
По мнению специалистов, Англия надеялась до последнего на дипломатию, посредством которой хотела перестраивать Версальскую систему. Однако еще в 1938 году многие эксперты подчеркивали, что наличие уступок Германии только подтолкнет ее к агрессивным действиям.
Когда в Лондон вернулся Чемберлен, он сказал, что «привез мир нашему поколению». На это однажды Уинстон Черчилль отметил, что: «Англии предложили выбор – война или бесчестие. Она выбрала бесчестие и получит войну». Эти слова оказались пророческими.
Экономическое и политическое состояние в конце 1930-х гг.
Перед вступлением в войну Великобритания погрузилась в затяжной кризис, парализовавший экономику, внешние рынки, торговлю, работу предприятий. В результате чего, работники постоянно выходили с демонстрациями на улицы, отказывались выходить на работу, предприятия стояли, на рынки не поступала британская продукция. Капиталисты из-за этого каждый день теряли огромные суммы и позиции в мировой экономике.
Во главе правительства находился Невилл Чемберлен, который стремился создать сильную страну, способной конкурировать с Германией, а также сотрудничать с ней. Такой внешнеполитический курс поддерживали монополисты, имевшие свои предприятия во многих английских колониях. О планах сблизиться с Германией говорит тот факт, что уже в начале 1930 г. представители политических сил Англии и крупные промышленники регулярно собирались в доме семейства Асторов (британские миллионеры), чтобы разработать план сотрудничества с Гитлером. Тайное сообщество получило название кливлендский кружок, о существовании которого знали только избранные. Граждане страны не поддерживали планы правительства, поэтому сближение с Германией должно было стать для них свершившимся фактом.
В 1930-х гг. Англия, как и ее союзница Франция, старались придерживаться политики «умиротворения», фактически закрывая глаза на действия Гитлера в Центральной Европе. Подписывая в 1938 г. Мюнхенское соглашение, Н. Чемберлен, как и Э. Даладье, надеялись, что Германия продолжить захватывать Восток Европы.
После этого были подписаны декларации о ненападении и были даны обязательства о том, что Англия поддержит Германию в случае начала войны.
В 1945 г. англо-американские войска стали наступать в направлении Германии. Немецкие города и предприятия превращались в руины, поскольку бомбардировщики постоянно наносили удары по различным объектам, многие из которых были уникальными памятниками истории, культуры и архитектуры. Многочисленными жертвами ударов становились и мирные жители.
В конце зимы – начале марта 1945 г. британские войска в составе союзных войск, способствовали оттеснению немецких войск за Рейн. Наступление происходило по всем направлениям:
- В апреле капитулировала армия Германии, находившаяся в Италии;
- В начале мая активизировались боевые действия на северном фланге фронта союзников, что способствовало освобождению Дании, Мекленбурга, Шлезвиг-Гольштейна;
- 7 Мая в Реймсе был подписан акт о капитуляции Германии, под которым стояла подпись генерала А. Йодля.
Советская сторона выступила против таких действий, поскольку документ составлялся в одностороннем порядке в американской ставке Д. Эйзенхауэра. Поэтому на следующий день в предместье Берлина были собраны все союзники – Советский Союз, Британия, США и Франция, и акт о капитуляции был подписан повторно. В конце мая 1945 г. британцы под давлением США и СССР арестовали немецких генералов, которые командовали в британской зоне оккупации.
В 1945 г. британская армия принимала активное участие в военных действиях в Юго-Восточной Азии, освобождая Бирму от японских войск. Не обошли англичане вниманием и Дальний Восток, где наступление проводил Тихоокеанский флот, сформированный Британией осенью 1944 г.